김해·경남 18개 시군서 41개 종목 개최…2만 명 참가, 고령화 대응 핵심 정책 부각

[한국농어민뉴스] 문화체육관광부 최휘영 장관이 ‘2026 전국생활체육대축전’ 현장을 찾아 생활체육 확대 의지를 공식화하며 국가 차원의 투자 확대 방침을 밝혔다.

문화체육관광부는 4월 24일 경상남도 김해에서 열리는 ‘2026 전국생활체육대축전’ 개회식과 주요 경기 현장을 방문해 선수단을 격려하고, 시도체육회장들과 생활체육 진흥 방안을 논의했다고 밝혔다.

이번 대회는 대한체육회가 주최하고 경상남도와 경상남도체육회가 주관하는 국내 최대 생활체육 행사로, ‘경남에서 펼쳐지는 감동, 화합의 대축전’을 슬로건으로 4월 23일부터 26일까지 열린다.

전국 17개 시도에서 선수단과 임원, 심판 등 약 2만 명이 참가해 검도, 축구, 농구, 씨름 등 총 41개 종목에서 기량을 겨루며 생활체육의 저변 확대와 국민 화합의 장을 마련한다.

특히 이번 대회는 김해시를 중심으로 창원, 진주, 통영 등 경상남도 18개 시군 61개 경기장에서 분산 개최되며, 지역 스포츠 인프라 활용과 지역경제 활성화 효과도 기대된다.

최 장관은 개회식에 앞서 시도체육회장 간담회를 주재하고 현장 의견을 청취한 뒤, 김해종합운동장에서 열린 개회식에 참석해 전국 선수단을 격려했다. 이어 25일에는 김해시민체육공원과 김해문화체육관 등을 방문해 롤러, 축구, 씨름 등 주요 종목 경기를 직접 점검했다.

최 장관은 “생활체육은 단순한 여가 활동을 넘어 국민 건강 증진과 의료비 절감, 생산가능인구 확대를 이끄는 국가 핵심 분야”라며 “고령화 시대에서 생활체육 투자는 사회간접자본(SOC)이나 연구개발(R&D)과 같은 수준의 필수 국가 투자”라고 강조했다.

이어 “운동하는 국민이 늘어날수록 국가의 지속가능한 경쟁력도 높아진다”며 “생활체육이 국민 일상에 더욱 깊이 자리 잡을 수 있도록 획기적인 투자 확대 정책을 추진하겠다”고 밝혔다.

정부는 이번 전국생활체육대축전을 계기로 생활체육 활성화 정책을 강화하고, 지역 기반 체육시설 확충과 참여형 스포츠 문화 확산에 속도를 낼 계획이다.