반려견·반려묘 사료 영양성분 최대 1,000배 정밀 검사 가능…2028년 완전사료 표시제 시행 기반 마련

[한국농어민뉴스] 반려동물 사료의 영양성분과 유해물질을 보다 정확하게 분석할 수 있는 첨단 검사기술이 개발됐다.

국립농산물품질관리원(농관원)이 비타민과 요오드 함량은 물론 자연 발생 독소인 마비성 패류독소까지 정밀하게 검출할 수 있는 분석법을 확보하면서 반려견·반려묘 사료 안전관리 체계가 한층 강화될 전망이다.

국립농산물품질관리원은 시험연구소가 반려동물 사료의 비타민, 요오드, 마비성 패류독소를 정밀하게 분석할 수 있는 신규 시험법 3종을 개발했다고 밝혔다.

이번 분석기술 개발은 반려동물 사료 시장 성장과 함께 높아지는 소비자들의 안전성 요구에 대응하고, 오는 2028년 시행 예정인 ‘반려동물 완전사료 표시제’의 안정적인 정착을 지원하기 위해 추진됐다.

농관원에 따르면 새롭게 개발된 분석법은 기존 검사기술보다 훨씬 높은 정확도와 민감도를 확보했다. 특히 사료에 소량 포함된 영양성분과 유해물질까지 검출할 수 있어 반려동물 건강관리와 사료 품질 향상에 크게 기여할 것으로 기대된다.

가장 주목받는 분야는 비타민 분석기술이다.

그동안 반려동물 사료에 포함된 미량의 비타민은 정확한 측정이 쉽지 않아 품질관리의 어려움이 있었다. 농관원 시험연구소는 지난해 11월부터 분석법 개발에 착수해 비타민 A·D 동시 분석기술을 구축한 데 이어 올해는 비타민 B군과 비타민 E, 콜린 등 총 10종의 필수 영양성분까지 분석 범위를 확대했다.

비타민은 반려견과 반려묘의 성장, 면역력, 뼈 건강, 신경계 기능 유지에 중요한 역할을 하는 영양소다. 과잉 또는 결핍 시 건강 이상을 유발할 수 있어 정확한 함량 관리가 필수적이다.

사료 안전성 분야에서는 ‘마비성 패류독소(PSP)’ 분석기술이 새롭게 개발됐다.

마비성 패류독소는 조개류 등 해양생물에서 자연적으로 생성될 수 있는 독소로, 원료를 통해 사료에 혼입될 가능성이 있다. 이번에 개발된 기술은 11종의 마비성 패류독소를 동시에 검출할 수 있어 기존 사료 안전관리의 사각지대를 보완할 수 있게 됐다.

농관원은 이번 기술 확보를 통해 반려동물 사료에 포함될 수 있는 잠재적 위해 요소를 보다 체계적으로 관리할 수 있을 것으로 보고 있다.

요오드 분석기술도 대폭 향상됐다.

기존에는 시료의 색상 변화를 육안으로 확인하는 방식이 사용돼 검사자의 숙련도에 따라 결과 차이가 발생할 수 있었다. 그러나 이번에 개발된 분석법은 첨단 질량분석장비인 ICP-MS(유도결합플라즈마 질량분석기)를 활용해 기존 방식보다 최대 1,000배 이상 높은 정밀도로 측정이 가능하다.

요오드는 갑상선 기능 유지와 신진대사 조절에 필수적인 영양소로, 반려동물 건강관리에서 중요한 성분으로 꼽힌다.

이번 연구 성과는 2028년 9월부터 시행 예정인 ‘반려동물 완전사료 표시제’의 신뢰성을 높이는 데도 중요한 역할을 할 것으로 전망된다.

완전사료 표시제는 반려견과 반려묘의 성장단계별 필수 영양기준을 충족한 제품에만 ‘완전사료’ 표시를 허용하는 제도다. 소비자는 이를 통해 영양 기준을 충족한 사료를 보다 쉽게 선택할 수 있게 된다.

특히 비타민 A와 비타민 D는 과다 섭취 또는 결핍 시 건강 문제를 유발할 수 있어 정확한 분석과 관리가 필수적인 항목으로 평가된다.

농관원은 이번 분석법 개발을 계기로 반려동물 사료의 품질관리 체계를 고도화하고, 소비자가 안심하고 사료를 구매할 수 있는 유통 환경 조성에 나설 방침이다.

최수아 농관원 시험연구소장은 “이번 분석기술 개발로 반려동물 사료의 영양성분과 유해물질을 더욱 정밀하게 검증할 수 있는 기반이 마련됐다”며 “반려동물 사료 안전성 확보와 소비자 신뢰 제고를 위해 지속적으로 검사 역량을 강화해 나가겠다”고 말했다.

반려동물 양육 가구가 꾸준히 증가하는 가운데 이번 연구 성과는 반려동물 사료 안전관리, 펫푸드 품질관리, 반려견·반려묘 건강관리 분야의 신뢰도를 높이고 국내 반려동물 산업의 경쟁력을 강화하는 계기가 될 것으로 기대된다.