기후에너지환경부·한국전력공사 공동 개최… 한국에너지공대 중심 글로벌 직류기술 연구단지 조성

LS일렉트릭 DC팩토리 준공·7개 기관 MOU 체결… AI 데이터센터·재생에너지·ESS·전기차 충전 인프라 확산 기대

【한국농어민뉴스】정부와 산업계가 차세대 전력망 기술로 주목받는 직류(DC, Direct Current) 산업을 국가 전략산업으로 육성하기 위한 본격적인 확산에 나섰다. 인공지능(AI) 데이터센터, 재생에너지, 에너지저장장치(ESS), 전기차 충전 인프라 확대에 대응해 직류 기반 전력망 구축을 가속화하고, 글로벌 시장 선점을 위한 산업 생태계 조성에도 속도를 낸다.

기후에너지환경부와 한국전력공사는 2일 충남 천안시 LS일렉트릭 천안사업장에서 국내 주요 기업과 대학, 연구기관, 해외 직류 협의체(DC Alliance) 관계자들이 참석한 가운데 'K-DC 산업 확산 2026'행사를 개최했다고 밝혔다.

이번 행사는 '직류(DC), 실증을 넘어 산업으로'를 주제로 정부와 산업계가 축적해 온 직류 배전 기술의 실증 성과를 산업 현장과 수요시장 중심의 사업화 단계로 확대하기 위해 마련됐다.

AI 데이터센터·재생에너지 확산… 직류 전력망 시대 본격 개막

최근 AI 데이터센터의 폭발적인 증가와 재생에너지 보급 확대, ESS 설치 증가, 전기차 충전 인프라 확충으로 전력의 생산·저장·소비 방식이 빠르게 변화하고 있다.

직류(DC) 전력망은 기존 교류(AC) 방식보다 전력변환 과정에서 발생하는 손실을 줄이고, 태양광과 ESS 같은 직류 전원을 효율적으로 활용할 수 있어 미래 전력망의 핵심 기술로 평가받는다.

정부는 산업계 수요와 경제성을 고려해 직류 전력망의 실계통 적용을 확대하고 초기 시장 창출을 적극 지원할 계획이다.

또한 산업계와 협력해 표준화와 인증체계 구축, 제도 개선, 사업모델 발굴을 추진하며 국내 기업의 글로벌 경쟁력 강화와 수출산업화를 적극 지원한다.

한국에너지공대 중심 글로벌 직류기술 특화 연구단지 조성

이날 행사에서는 한국전력공사를 비롯해 한국에너지공대, LS일렉트릭, LS전선, 효성중공업, HD현대일렉트릭, LG전자 등 7개 기관이 '글로벌 직류기술 특화 연구단지 조성 및 공동 기술연구 협력'을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다.

참여 기관들은 한국에너지공대 내 공동 연구단지를 조성하고 연구개발과 실증, 표준화, 인증, 사업화를 하나의 체계로 연계하는 협력체계를 구축한다.

이를 통해 국내 직류 배전 기술 경쟁력을 높이고 해외 시장 진출 기반도 함께 확대한다는 계획이다.

LS일렉트릭, 국내 최초 직류 기반 공장 'DC팩토리' 준공

행사에서는 LS일렉트릭의 DC팩토리 준공식도 함께 열렸다. DC팩토리는 태양광과 ESS 등 직류 기반 전원을 공장 내 냉난방 설비와 생산설비 등 직류 부하와 직접 연결한 국내 최초의 직류 기반 공장이다.

이번 준공은 직류 기술이 연구와 실증 단계를 넘어 실제 산업현장에서 운영 가능한 수준에 도달했음을 보여주는 대표 사례로 평가된다.

특히 RE100 산업단지와 AI 데이터센터, 스마트빌딩 등 다양한 산업 현장으로 확산 가능한 새로운 전력 운영 모델을 제시했다는 점에서 의미가 크다.

미국·독일·중국도 경쟁… 글로벌 DC 산업 선점 경쟁 본격화

직류 산업은 아직 세계적으로 초기 시장이지만 미국과 독일, 네덜란드, 중국 등 주요국은 DC Alliance를 중심으로 기술개발과 국제표준, 인증체계 구축을 추진하며 시장 선점 경쟁에 나서고 있다.

정부는 국내 전력기기 제조 기술과 한국전력공사의 전력망 운영 경험을 기반으로 초기 시장을 선점하고 글로벌 직류 산업 생태계에서 경쟁우위를 확보한다는 전략이다.

정부 "차세대 성장동력으로 집중 육성“

이호현 기후에너지환경부 제2차관은 "직류 산업은 AI 데이터센터와 재생에너지 확대 등으로 성장 잠재력이 매우 큰 분야"라며 "국가 전력망의 효율성과 전력산업 고도화를 위해 전략적으로 육성해야 할 산업"이라고 말했다.

이어 "초기 시장 창출과 기술개발, 제도 개선 등을 적극 지원해 대한민국의 새로운 성장동력으로 육성하겠다"고 밝혔다.

김동철 한국전력공사 사장도 "직류 기술은 이제 연구와 실증을 넘어 실제 산업과 시장으로 확산해야 할 시점"이라며 "정부와 산업계가 함께 대표 프로젝트를 발굴하고 국내 기업 중심의 직류 산업 생태계를 구축해 세계 시장 경쟁력을 높여 나가겠다"고 강조했다.