KBO리그 3월 28일 개막…144경기 대장정 돌입, 공정한 관람문화·팬 중심 정책 추진

국내 대표 프로스포츠인 2026 프로야구(KBO리그)가 3월 28일 개막하며 본격적인 시즌에 돌입했다. 이날 서울 잠실야구장에서는 LG 트윈스와 KT 위즈의 개막전이 열려 수많은 야구팬들의 열기 속에 새로운 시즌의 시작을 알렸다.

이날 현장에는 문화체육관광부 최휘영 장관이 직접 경기장을 방문해 개막을 축하하고 선수단을 응원하는 한편, 팬들의 관람환경을 점검하며 프로야구 발전 방향을 논의했다.

최 장관은 경기 시작에 앞서 구단 관계자들을 만나 새 시즌 준비 과정의 노고를 격려하고 선수들이 최상의 경기력을 발휘할 수 있도록 지원해 온 관계자들에게 감사의 뜻을 전했다. 이어 관람객의 입장에서 입장 동선, 좌석 운영, 안전관리, 편의시설 등 경기장 전반의 관람환경을 세밀하게 점검했다.

또한 현장에서 한국야구위원회 허구연 총재와 LG 트윈스 김인석 대표 등 관계자들과 간담회를 열고 프로야구의 지속적인 성장 전략을 논의했다.

간담회에서는 팬 중심의 관람환경 조성, 경기장 시설 확충, 구단 경쟁력 강화, 유소년 야구 육성 확대 등 프로야구 발전을 위한 다양한 과제가 논의됐다.

특히 최근 프로야구 관람 수요가 크게 증가하고 있는 만큼 관람 편의 개선과 서비스 수준 향상, 공정한 관람 질서 확립을 동시에 추진해야 한다는 데 참석자들의 공감대가 형성됐다.

지난 시즌 KBO리그는 1,270만 명 이상의 관중을 기록하며 역대 최고 수준의 인기를 이어갔다. 이에 따라 정부와 야구계는 관중 증가세를 지속 가능한 성장으로 연결하기 위한 정책과 제도 개선에도 힘을 쏟고 있다.

이와 관련해 최 장관은 국민체육진흥법 개정으로 스포츠 관람권의 부정 구매와 판매가 금지된 점을 언급하며 암표 근절의 중요성을 강조했다. 개정된 법률은 2026년 2월 27일 공포됐으며 오는 8월 28일부터 시행된다.

프로야구는 대표적인 국민 스포츠인 만큼 암표 거래와 같은 불공정 관람 문화가 반드시 개선돼야 한다는 의견도 제기됐다.

KBO 역시 이에 대응해 경찰청과 협력해 개막전과 포스트시즌 주요 경기에서 암표 단속을 강화하고 있으며, 구단 홈페이지와 경기장 전광판 등을 활용해 암표 근절 캠페인도 확대하고 있다.

최휘영 장관은 “2026년 프로야구 개막을 축하한다”며 “프로야구를 사랑하는 팬들이 언제나 즐겁고 공정한 환경에서 경기를 관람할 수 있도록 지속적으로 현장을 점검하고 제도를 개선하겠다”고 밝혔다. 이어 “국민들이 더욱 편안하게 프로스포츠를 즐길 수 있도록 지원하고, 프로야구가 국민과 함께 성장하는 스포츠 산업으로 발전하도록 노력하겠다”고 강조했다.

한편 KBO 리그 2026 시즌은 3월 28일 개막해 약 7개월 동안 진행되며, 10개 구단이 팀당 144경기씩 총 720경기를 치르는 장기 레이스에 돌입한다.

정규시즌 종료 이후에는 와일드카드 결정전, 준플레이오프, 플레이오프, 한국시리즈로 이어지는 포스트시즌이 열려 최종 챔피언을 가리게 된다.

야구계는 올해도 관중 증가 흐름이 이어질 것으로 전망하고 있다. 경기장 시설 개선, 팬 참여형 이벤트 확대, 관람 서비스 개선 등이 추진되면서 KBO리그가 스포츠 산업과 문화 콘텐츠로서 한 단계 더 성장할 것이라는 기대감도 커지고 있다.