다른 지역과 달리 찬성 여론 자발적 형성...지역경제 기대와 공공성 강화가 신뢰 기반

전국 여러 지역에서 지자체 주도형 해상풍력 집적화단지가 추진되고 있지만, 상당수 지역에서는 주민 반발로 갈등이 이어지며 사업이 지연되는 사례가 반복되고 있다. 어업권 침해 우려, 해양환경 변화, 개발 절차에 대한 불신 등이 주요 원인으로 지적되는 가운데, 전북 군산시 어청도에서는 이와 다른 움직임이 나타나 주목된다.

군산시는 지난 10월 31일 기후에너지환경부에 1.02GW 규모의 해상풍력 집적화단지 지정을 신청했다. 이번 사업 역시 전국적으로 확산되고 있는 지자체 주도형 공공 해상풍력 모델 가운데 하나이지만, 어청도의 경우 주민 반응에서 뚜렷한 차이가 나타나고 있다. 지역 주민들이 스스로 현수막을 내걸며 정부에 조속한 지정을 요청하고 있는 것이다.

어청도 곳곳에는 “해상풍력 집적화단지 지금 바로 지정해 주십시오”, “주민 수용성이 이미 확보된 만큼 정부는 조속히 승인해 달라”, “해상풍력으로 어민들의 삶을 지켜달라”는 문구가 적힌 현수막이 설치되었으며,

이는 전국 해상풍력 개발 현장에서 흔히 보이는 ‘결사반대’ 기조와 대비된다. 주민들이 사업 초기 단계부터 적극적인 찬성을 표명하는 사례는 전국적으로도 흔치 않아 지역 에너지 개발 방식에 새로운 시사점을 던지고 있다.

전북특별자치도가 서남권 고창·부안 등에서 추진 중인 해상풍력 사업과 연계될 경우, 군산 해역은 단순한 발전단지를 넘어 전북권 해상풍력 산업의 중요한 축으로 자리 잡을 것으로 기대된다. 어청도 주민들은 해상풍력 사업을 통해 어업과 병행 가능한 보완 대책 마련, 지역경제 활성화, 일자리 창출 등 실질적 이익을 기대하고 있다.

전문가들은 “전국적으로 지자체 주도형 집적화단지가 확대되고 있지만 주민 수용성 확보가 가장 큰 난제로 남아 있다”며 “어청도는 주민이 초기부터 찬성 의사를 분명히 한 사례라는 점에서 공공 주도의 투명한 절차와 이익 공유 구조가 신뢰 형성에 도움이 된다는 점을 보여준다”고 평가했다.

군산시는 주민 의견을 토대로 사업을 추진하겠다는 입장을 밝히고 있으며, 정부의 집적화단지 지정 여부에 지역의 관심이 모이고 있다. 해상풍력 개발을 둘러싼 갈등이 전국적으로 지속되는 상황 속에서 어청도의 움직임은 ‘참여와 공감’을 기반으로 한 새로운 수용성 모델 가능성을 제시하고 있다는 점에서 주목된다.