슬개골 탈구·치주질환·백내장 등 5개 질병군 분석…동물용의료기기 품목허가 획득

매출 2년 새 9배 성장·누적 투자 22억5천만 원…펫보험 확대 및 일본 시장 진출 추진

[한국농어민뉴스] 스마트폰으로 촬영한 반려동물 사진 한 장을 인공지능(AI)이 분석해 질환 위험과 건강 상태를 확인할 수 있는 기술이 주목받고 있다. 반려동물 AI 건강관리 서비스 ‘라이펫(Lifet)’을 개발한 펫테크 스타트업 십일리터가 농림축산식품부의 우수 벤처기업으로 선정됐다.

농림축산식품부(장관 송미령)는 10월 29일 농식품 분야 우수 벤처·창업기업을 발굴하고 혁신 기술을 홍보하기 위한 ‘이달의 A-벤처스’ 제90호 기업으로 주식회사 십일리터(대표 김광현)를 선정했다고 밝혔다.

A-벤처스는 농업(Agriculture)과 어벤저스(Avengers)를 결합한 명칭으로, 농식품 분야에서 혁신 기술과 성장 가능성을 갖춘 유망 벤처기업을 발굴하는 사업이다. 2019년 5월부터 운영되고 있다.

십일리터가 개발한 ‘라이펫’은 반려동물의 다리와 구강, 눈 등을 스마트폰으로 촬영하면 AI가 사진을 분석해 질환 가능성과 진행 정도를 알려주는 인공지능 기반 반려동물 건강관리 서비스다.

현재 상용화된 분석 대상은 슬개골 탈구, 치주질환, 비만, 백내장, 피부질환 등 5개 질병군이다. 보호자가 동물병원을 방문하기 전 일상생활에서 반려동물의 건강 이상 징후를 확인하고 적절한 진료 시점을 판단하도록 돕는 것이 특징이다.

특히 슬개골 탈구와 치주질환 분석 소프트웨어는 동물용의료기기 품목허가를 취득했다. 이를 통해 AI 기반 질환 분석 기술의 의료기기 활용 가능성을 인정받으며 반려동물 질병 예방과 조기 관리 분야에서 사업 기반을 확대하고 있다.

십일리터는 AI 분석 기술을 국내 주요 대기업에 공급하는 한편 민간 보험사와 협력해 반려동물 건강 분석 결과를 보험료 산정에 활용하는 펫보험 상품도 출시했다.

이처럼 반려동물 건강관리와 보험서비스를 연계한 사업 확장에 힘입어 매출액은 2023년 1억3천만 원에서 2025년 11억5천여만 원으로 약 9배 증가했다. 누적 투자 유치액도 22억5천만 원에 달한다.

농식품부는 올해 십일리터를 ‘농식품 벤처육성 지원사업’ 대상 기업으로 선정하고 AI 기술 고도화와 사업화를 지원하고 있다.

십일리터는 기존 5개 질병군에 이어 반려동물 인지장애 분석 기술을 추가로 개발하고 있으며, 일본 현지 기업과의 협력을 통해 해외 펫헬스케어 시장 진출도 추진하고 있다.

반려동물 건강관리 분야에서 AI 분석 기술이 활용되면서 질환 조기 발견을 지원하는 디지털 헬스케어 서비스와 반려동물 보험을 결합한 펫테크 산업의 성장 가능성에도 관심이 모이고 있다.

다만 AI 사진 분석은 질환 위험을 파악하기 위한 보조 수단으로, 정확한 진단과 치료를 위해서는 수의사의 전문적인 진료가 필요하다.

김광현 십일리터 대표는 “반려동물의 건강 상태를 보호자가 일상에서 간편하게 확인하고 적시에 동물병원에 내원할 수 있도록 돕는 것이 목표”라며 “앞으로도 AI 기술을 통해 반려동물과 보호자 모두에게 도움이 되는 펫헬스케어 서비스를 만들어 가겠다”고 밝혔다.