함평·장흥 친환경 벼 재배단지서 긴꼬리투구새우 활발한 활동…잡초 억제·해충 유충 제거로 친환경농업 생태지표종 역할

[한국농어민뉴스] 전남광주통합특별시가 추진하는 친환경농업 정책의 성과가 논 생태계에서 다시 한번 확인됐다. 친환경 벼 재배단지에서 대표적인 생태지표종인 긴꼬리투구새우가 활발하게 서식하는 모습이 잇따라 관찰되면서 농약과 화학비료 사용을 줄인 친환경농업이 건강한 농업생태계를 조성하는 데 실질적인 효과를 내고 있다는 평가가 나온다.

특히 함평군과 장흥군 친환경 벼 재배단지에서는 긴꼬리투구새우가 지속적으로 발견되며 논 생태계의 건강성과 생물다양성이 유지되고 있는 것으로 나타났다.

긴꼬리투구새우는 농약과 화학비료 사용이 거의 없고 수질과 토양 환경이 우수한 논에서만 살아가는 대표적인 친환경농업 생태지표종이다. 환경 변화에 민감해 친환경 재배 여부를 확인하는 중요한 생물학적 기준으로 활용되고 있으며, 건강한 논 생태계를 상징하는 생물로 알려져 있다.

이 생물은 주로 5월 하순부터 7월 초까지 모내기를 마친 논에서 부화해 활발하게 활동한다. 논바닥을 헤집으며 움직이는 특성 때문에 잡초 씨앗의 발아를 억제하는 효과가 있으며, 해충 유충을 먹이로 삼아 병해충 발생을 줄이는 데도 도움을 주는 대표적인 유익생물이다.

친환경농업 현장에서는 이러한 활동이 제초제와 살충제 사용을 줄이는 자연친화적인 방제 효과로 이어져 친환경 벼 재배의 생산성과 생태적 가치를 동시에 높이는 역할을 하고 있다.

올해 함평군 대동면 30ha 규모의 나비골월송단지와 동암 유기농 생태마을에서는 보리 수확 후 이모작으로 진행한 6월 중순 늦모내기 이후 긴꼬리투구새우가 논 곳곳에서 활발하게 헤엄치는 모습이 확인됐다.

친환경 인증을 받은 논에서는 모 사이를 자유롭게 이동하며 논바닥을 뒤집는 모습이 관찰됐으며, 이는 토양의 건강성과 수질 환경이 안정적으로 유지되고 있다는 것을 보여주는 사례로 평가된다.

장흥군 장동면 좋은선택유기작목반에서도 친환경농업의 성과가 뚜렷하게 나타났다.

27년 이상 유기농업을 이어오며 약 70ha 규모의 유기농 쌀을 생산하는 이 작목반에서는 7~8년 전부터 긴꼬리투구새우가 간헐적으로 발견됐으나, 지난해부터는 긴꼬리투구새우와 풍년새우가 대량으로 서식하는 것이 확인됐다.

이는 장기간 지속된 유기농업 실천이 논 생태계를 안정적으로 회복시키고 다양한 생물이 공존할 수 있는 환경을 조성한 결과라는 분석이다.

전문가들은 긴꼬리투구새우의 증가는 단순히 특정 생물의 개체 수 증가를 넘어 논 생태계 전반의 건강성을 보여주는 중요한 지표라고 설명한다.

친환경 논에서는 미생물과 수서곤충, 양서류, 다양한 생물들이 함께 살아가며 자연 순환이 이뤄지고, 이러한 생태계는 화학농업보다 토양의 지속가능성을 높이는 데 크게 기여한다.

또한 긴꼬리투구새우는 논바닥을 지속적으로 움직이면서 토양을 부드럽게 만들고 잡초 발생을 억제하는 자연 제초 효과를 나타내 친환경 벼 재배 농가의 노동력 절감에도 긍정적인 영향을 미치고 있다.

전남광주통합특별시는 친환경농업을 단순히 안전한 먹거리 생산에 그치지 않고 생물다양성 보전과 기후변화 대응, 지속가능한 농업 기반 구축을 위한 핵심 정책으로 육성하고 있다.

이를 위해 친환경 인증 확대, 친환경 벼 재배단지 조성, 논 생태계 조사 및 모니터링 강화, 친환경 농업기술 보급 등 다양한 지원사업을 지속 추진하고 있으며, 농업과 자연이 함께 공존하는 생태농업 확산에 행정 역량을 집중하고 있다.

김영석 전남광주통합특별시 친환경농업과장은 "긴꼬리투구새우의 활발한 서식은 친환경농업이 건강한 논 생태계를 유지하고 있다는 것을 보여주는 대표적인 사례"라며 "친환경농업 확산과 생태환경 보전을 위한 정책을 지속적으로 추진하고, 친환경 인증 확대와 논 생태계 모니터링을 강화해 사람과 자연이 함께 공존하는 지속가능한 농업 기반을 만들어가겠다"고 말했다.