인제·진천·봉화·의령·하동 5개 군 대상…농촌 교통 불편 해소 위한 AI 배차·DRT 운영 검증

[한국농어민뉴스] 농림축산식품부가 농촌 지역의 교통 불편을 개선하기 위해 인공지능(AI) 기반 수요맞춤형 교통모델 실증사업에 착수한다.

농식품부는 주민 이동 데이터를 활용해 지역별 교통 수요를 분석하고, 버스·택시·수요응답형 교통(DRT)을 연계하는 ‘농촌 특화 AI 기반 수요맞춤형 교통모델’을 5개 군에서 추진한다고 밝혔다.

이번 사업은 농촌 지역의 대중교통 부족 문제를 개선하고, 주민들이 필요한 시간과 장소에서 교통 서비스를 이용할 수 있도록 운영체계를 검증하기 위해 마련됐다.

농식품부는 실증사업 추진과 함께 기업, 연구기관, 지방자치단체, 교통 전문가 등이 참여하는 ‘농촌 교통 정책 협의회’를 구성해 사업 추진 방향과 정책 개선 방안을 논의할 계획이다.

농촌형 교통모델 82개 군 운영…고정 노선 방식 한계 개선 추진

농식품부는 지난 2018년부터 대중교통 운행이 어려운 농촌 지역 주민들의 이동 편의를 위해 농촌형 교통모델 사업을 추진해왔다.

현재 전국 82개 군 지역에서 소형버스와 택시 등을 활용한 교통 서비스를 운영하고 있다.

그러나 기존 농촌 교통은 일정한 노선과 시간표에 따라 운행되는 방식이 많아 주민들의 실제 이동 수요를 반영하는 데 한계가 있었다.

특히 농촌 지역은 고령 인구 증가와 생활권 확대 등으로 병원, 시장, 복지시설 이용을 위한 이동 수요가 증가하고 있지만, 이용자가 적은 지역은 대중교통 운영 효율 확보가 어려운 상황이다.

이에 농식품부는 AI 기술을 활용해 주민 이동 패턴과 지역별 특성을 분석하고, 교통 운영 효율을 높이는 방안을 검증하기로 했다.

5개 군 대상 지역 특성별 AI 교통모델 운영 검증

실증 대상 지역은 지역별 교통 여건과 생활 특성을 고려해 선정됐다.

강원 인제군 상남면에서는 기존 마을버스 운영체계를 개선하고 생활물류 배송과 연계하는 방안을 검토한다.

충북 진천군 백곡면에서는 DRT를 도입하고 간선 교통과 환승 거점, 마을 지선을 연결하는 운영체계를 구축한다.

경북 봉화군 소천면에서는 산간지역 특성을 고려한 지역 연계형 DRT 운영 모델을 추진한다.

경남 의령군 부림면에서는 공영버스와 택시형 DRT를 연결하고 복지서비스와 연계하는 방안을 검증한다.

경남 하동군 화개면에서는 관광객과 주민이 함께 이용할 수 있는 관광 연계형 DRT 운영 모델을 추진한다.

농식품부는 이번 실증사업을 통해 지역별 교통 여건에 맞는 운영 방식을 확인하고 향후 확대 가능성을 검토할 예정이다.

7월 분석 시작…11월부터 본격 서비스 운영

실증사업은 올해 7월부터 지역별 교통 현황 분석을 시작으로 운수업체 협의, AI 기반 운영모델 설계 등의 과정을 거친다.

이후 11월부터 지역별로 실제 서비스를 운영할 예정이다. 서비스 이용 방식은 스마트폰 애플리케이션뿐 아니라 전화 호출도 함께 지원한다.

농식품부는 스마트폰 활용이 어려운 고령층 주민도 이용할 수 있도록 전화 기반 이용 방식을 병행해 이용 편의성을 높일 계획이다.

농식품부·국토부·현대자동차 등 참여 정책 협의회 운영

농촌 교통 정책 협의회에는 농림축산식품부와 국토교통부를 비롯해 사업 수행기관인 ㈜와이비에스, 현대자동차, 한국교통안전공단, 한국농촌경제연구원, 실증 대상 5개 군 관계자와 교통 전문가 등이 참여한다.

협의회는 지역별 사업 추진 상황을 점검하고, 실증 결과 분석과 제도 개선 방안, 향후 정책 확대 방향 등을 논의할 예정이다.

“농촌 주민 이동권 개선 위한 정책 모델 마련”

전한영 농식품부 농촌정책국장은 “이번 실증사업은 AI와 데이터를 활용해 농촌 주민의 이동 편의를 높이고 지역 특성에 맞는 교통 운영 모델을 마련하기 위한 것”이라며,“실증 결과를 바탕으로 의료·복지·생활서비스와 연계할 수 있는 농촌 교통체계를 구축하고 전국 확대 방안을 검토하겠다”고 밝혔다.

한편 농촌 지역은 고령화와 인구 감소로 생활서비스 접근성이 중요한 과제로 떠오르고 있으며, 농식품부는 교통 개선을 농촌 정주 여건 강화와 연계해 추진할 방침이다.